Nachdem er in seiner Comeback-Saison in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft ein Rennen gewonnen hatte, gab es am vergangenen Wochenende ein besonderes Geschenk für Andrea Iannone, als er Fabio Di Giannantonio im Pertamina Enduro VR46 Racing Team ersetzte, da der Italiener die letzten beiden Runden des Jahres wegen einer Schulteroperation verpasst. Iannone, der seit einer Sportstrafe Ende 2019 nicht mehr in der MotoGP™ gefahren ist, schaffte es, das gesamte Grand-Prix-Wochenende in Sepang in Malaysia auf den sitzen zu bleiben und zeigte während der Trainings- und Qualifikationssitzungen viel Wettbewerbsfähigkeit, hatte dann aber über die Renndistanz hinweg Probleme – etwas, worüber er sprach, als er nach seiner körperlichen Verfassung gefragt wurde.

„Ich bin müde! Meine körperliche Verfassung ist im Moment wirklich schlecht; in diesen drei Tagen habe ich 100 % gegeben, alles von mir! Jetzt ist es wirklich schwierig, alles zu verstehen, aber auf jeden Fall habe ich dieses Wochenende genossen. Das Rennen war schwierig, aber ich habe das Rennen beendet und das haben wir geschafft, also war es wichtig, dieses Ergebnis zu erzielen.“

Was das Tempo angeht, lag die #29 auf Startplatz 17 und nur knapp über 1,8 Sekunden hinter Francesco „Pecco“ Bagnaia, der mit 1:56,337 Minuten einen beeindruckenden Rundenrekord aufgestellt hatte. Mit seiner eigenen Zeit von 1:58,183 min qualifizierte sich Iannone vor den Hondas von Takaaki Nakagami, Luca Marini und Joan Mir sowie vor Augusto Fernandez von GASGAS und dem Ersatzfahrer von Lorenzo Savadori von Trackhouse Aprilia. Die Zeit hätte für die fünfte Startreihe im Jahr 2023 und die erste Startreihe im Jahr 2022 gereicht, während sie gleichzeitig mehr als eine Sekunde schneller war als seine bisher schnellste Runde in Sepang.

"Wir haben an diesem Wochenende keine Fehler gemacht und manchmal haben wir gutes Potenzial gezeigt, und das ist das Wichtigste. Ducati und das Team werden sich für das letzte Rennen entscheiden. Ich fahre und fahre dieses Motorrad gerne, aber ich schaue auch gerne von zu Hause aus zu! Ich möchte das Motorrad noch einmal ausprobieren, um zu verstehen, in welchen Bereichen ich mich verbessert habe, aber es ist fantastisch, es ist magisch und dafür ist es ein großes Geschenk des Teams und von Ducati.“

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